De flesta förväntar sig att en frys kan hålla färsk mat fräsch och säker från att förstöras i många månader. Tyvärr är det inte alltid så.
Har du någonsin märkt en läcker lukt i din frys? Var kommer det ifrån och vad kan man göra för att åtgärda problemet?
Hardy mikrober och stickande kemikalier
Det finns flera orsaker till dålig lukt som kommer från din frys. Vanligtvis är de skyldiga mikrober – bakterier, jästsvampar och mögel.
Även om en frys dramatiskt bromsar tillväxten av de vanligaste förstörande mikroberna, kan vissa fortfarande frodas om temperaturen stiger över -18 ℃ (rekommenderad frystemperatur). Det kan hända om det blir strömavbrott i mer än några timmar, eller om du lägger något varmt direkt i frysen.
Matspill och öppna behållare ger en möjlighet för mikrober att ta sig till jobbet. Det är också värt att notera att många mikrober kommer att överleva frysning och börja växa igen när förhållandena är gynnsamma – till exempel om du tar bort maten, delvis tinar den och lägger tillbaka den i frysen.
Två saker händer när maten går sönder. Först, när mikrober börjar växa, produceras flera skarpa kemikalier. För det andra kan och kommer fetterna och smakerna som ingår i själva maten att frigöras.
Dessa kallas i allmänhet flyktiga organiska föreningar (VOC). Det är de behagliga aromerna som vi känner när vi äter, men VOC kan också produceras av bakterier.
Till exempel skulle många av oss vara bekanta med dofterna som kommer från jäsning – en mikrobiell process. När vi fermenterar ett livsmedel, förorenar vi det avsiktligt med mikrober med kända egenskaper, eller tillhandahåller förhållanden som gynnar tillväxten av önskvärda mikrober och efterföljande produktion av aromatiska föreningar.
Däremot är okontrollerad matförstöring problematiskt, särskilt när de kontaminerande mikroberna kan orsaka sjukdomar.
Nungning20/Shutterstock
Frysning förändrar maten
Det är inte bara mikrobiell tillväxt som kan leda till oönskade lukter. Det finns också en rad kemiska processer i frysen.
Frysning orsakar fysiska förändringar av livsmedel, vilket ofta förbättrar deras nedbrytning. Många av oss skulle vara bekanta med “frysbränna” på kött och andra livsmedel, såväl som iskristaller på fryst mat.
Detta fenomen kallas “saltavstötning”. Beroende på hur snabbt något fryses, kan salter ibland koncentreras, eftersom rent vatten fryser vid en högre temperatur än vatten med saker lösta i det – som socker och salter. I stor skala händer detta med isberg i havet. När havsvattnet fryser tas salt bort. Således består isberget av sötvatten, och det omgivande havsvattnet blir en saltare och tätare saltlake.
På liknande sätt, när vatten i mat fryser, koncentreras organiska molekyler och stöts ut. Om dessa är flyktiga rör de sig i frysen och håller sig till andra saker. Var de hamnar beror på vad som finns i närheten.
Vissa av de flyktiga ämnena gillar vatten. Vi kallar dem “hydrofila” eller vattenälskande; det är de som får din mat att smaka illa. Andra är mer vattenhatande eller “hydrofoba” och de håller sig till saker som silikonisbitar, vilket gör att de luktar.
Inhemska frysar är vanligtvis anslutna till ett kylskåp, och detta ger ytterligare en möjlighet för lukter att flytta genom systemen. De två enheterna delar en enda kylkälla och luftflödeskanal. Om ditt kylskåp har dålig lukt från maten inuti (naturligt eller efter mikrobiell förstörelse), är det mycket troligt att de kommer att migrera till din frys.
Läs mer: Hur färgkodning av ditt kylskåp kan förhindra att ditt gröna går till spillo
Hjälp, min frys doftar!
Det finns några enkla steg du kan vidta för att stoppa din frys från att lukta.
Försök först förhindra att lukter utvecklas i första hand genom att täcka maten. Om du placerar maten i en lufttät behållare (glas är bäst), kommer det dramatiskt att bromsa frisättningen av eventuella aromatiska föreningar som produceras av bakterier eller själva maten. Täckt mat är också mindre benäget att absorbera lukter och smaker från andra livsmedel runt den.
Om dofterna redan har utvecklats kan du eliminera dem genom att följa några enkla steg, inklusive en grundlig rengöring.
-
Ta bort alla föremål från frysen och inspektera maten för eventuella förstörelser, brännskador i frysen eller obehaglig lukt.
-
Släng allt som har utvecklat iskristaller och förvara resten i en kylbox medan du sköter själva frysen. Du bör också inspektera kylen och kassera all illaluktande mat.
-
När du har tagit bort alla föremål, ta ut hyllorna och rensa upp spill eller smulor.
-
Torka av alla ytor med varmt tvålvatten eller en blandning av två matskedar bakpulver med varmt vatten.
-
Tvätta alla hyllor och isfack och låt dem torka helt.
Om lukten inte tas bort med dessa enkla rengöringssteg, kan frysen kräva en djuprengöring, vilket innebär att du stänger av enheten och låter den “andas” i några dagar.
Att placera lite bakpulver i frysen innan du lägger till mat kan hjälpa till att absorbera eventuella kvarvarande lukter. För allvarliga lukter där sprickor eller isolering är förorenad kan du behöva en servicetekniker.
Kort sagt, även om vi tror att frysar håller saker “fräscha”, kan mikrober fortfarande spridas där inne. Se till att rengöra din frys då och då för att hålla din mat säker och hälsosam.