Socker, i en eller annan form, är en ingrediens i många av våra favoritmat och drycker. Och medan de flesta av oss vet att sockerarter tillför sötma och förbättrar smak, kanske många inte vet att sockerarter också har andra viktiga funktioner i mat och dryck. Till exempel sockerarter som bidrar till ett livsmedels färg, struktur och konsistens; balanserande surhet; kontroll av kristallisation i godis och choklad; tillhandahållande av ett medium för tillväxt av jäst i bakverk; och förhindrar förstöring genom att binda vatten för att minska dess aktivitet. Dessa aspekter påverkar hur många klassiska livsmedel (som bröd, glass och salladsdressingar) ser ut, smakar och känns.
Med några få sällsynta undantag är de typer av sockerarter som vi konsumerar oftast näringsmässigt likvärdiga, var och en ger cirka fyra kalorier per gram och används av våra kroppar på liknande sätt. Men alla sockerarter är inte lika; vissa har unikt ursprung, och vissa sorter efterfrågas specifikt framför andra i recept på grund av sina unika egenskaper.
Vill veta mer? Här är en snabb sammanfattning av de vanligaste tillsatta sockerarterna som finns i mat och dryck.
Bordssocker
Bordssocker, även känt som vitt eller granulerat socker, är förmodligen det första sockret som kommer att tänka på när vi tänker på socker. Bordssocker framställs kommersiellt av sockerrör och sockerbetor. Kemiskt sett är bordssocker sackaros, en disackarid gjord av två bundna monosackarider: glukos och fruktos.
Bordssocker är en vanlig ingrediens i bakrecept som används för att ge sötma, men det hjälper också till att aktivera jäst och fungerar som jäsmedel. Dessutom kan bordsocker användas för att konservera hemgjord sylt och gelé, tillsammans med att vara ett vanligt tillskott till kaffe och te.
Brunt socker
Farinsocker liknar bordssocker, men med lite extra: melass. Även om sockerbetor och sockerrör används för att göra bordssocker, kommer melasset som används för att göra farinsocker endast från sockerrör. Melass ger farinsocker dess distinkta färg, smak och höga fukthalt. Fukten från melass gör farinsocker användbart i bakrecept när mjuka och sega texturer önskas.
Hög fruktos majssirap
Majssirap med hög fruktos (ibland förkortad till HFCS) är – som namnet antyder – en sirap gjord av majs. HFCS ska dock inte förväxlas med majssirap, som består av 100% glukos. Istället är den vanligaste formen av HFCS en monosackaridblandning av 55 % fruktos och 45 % glukos. Även om HFCS är “högt” i fruktos jämfört med majssirap, är det inte särskilt “högt” i fruktos jämfört med andra sockerarter som agavesirap, farinsocker, honung, enkel sirap och bordssocker. Till skillnad från dessa andra sockerarter är HFCS reserverad för kommersiellt bruk. Det säljs inte ensamt i stormarknader, utan används istället vid tillverkning av färdigförpackade livsmedel och drycker.
Enkel sirap
Enkel sirap är så enkel att göra att dess produktionsmetod kan till och med vara hur den fick sitt namn. För att göra enkel sirap, tillsätt bara lika delar bordsocker och vatten i en kastrull och låt det koka upp under omrörning tills sockerkristallerna löser sig. Enkel sirap är särskilt användbar för att söta kalla drycker som cocktails, mocktails, kallbryggning och iste, eftersom den blandar bättre under kallare förhållanden än andra former av socker, som granulerat bordssocker eller honung.
Honung
Honung är ett av de äldsta kända sötningsmedlen. Bin är ansvariga för att producera detta populära sötningsmedel genom att outtröttligt samla nektar från blommor, som de omvandlar till honung tillbaka i kupan. Näringsmässigt är cirka 50 procent av sockret i honung fruktos och 44 procent är glukos, med en liten mängd sackaros och andra sockerarter som utgör resten. Honung är ett mångsidigt och trögflytande sötningsmedel. Honung är en vanlig ingrediens i bakning och matlagning, och används också som en krydda. Honung blandar sig bäst i varm mat och drycker som havregryn och te.
Agave sirap
Agavesirap kommer från agaveväxten, en suckulent som är hemma i torra regioner i Mexiko. Agavesirap är högre i fruktos än de flesta andra former av sockerarter, inklusive de flesta varianter av majssirap med hög fruktoshalt. Vanligtvis är cirka 80 procent av sockret i agavesirap fruktos och 20 procent är glukos. Agavesirap är tunnare i konsistensen än honung, och därmed mer löslig i vätskor, särskilt kalla drycker.
Poängen
Även om alla former av socker inte är desamma, anses sockerarter (som de som diskuteras i den här artikeln) som läggs till livsmedel och drycker vara desamma när det gäller råd om sockerkonsumtion. Kostriktlinjerna för amerikaner rekommenderar att man begränsar tillsatta sockerarter till mindre än 10 % av de totala kalorierna som konsumeras, vilket är mindre än 50 gram för varje 2 000 kalorier. Ändå konsumerar de flesta amerikaner mer tillsatt socker än vad experter rekommenderar och skulle tjäna på att konsumera mindre. Om du försöker äta hälsosammare och subtrahera tillsatt socker från din kost, kolla in vår artikel och video för fyra sätt att komma igång idag.