Under högsommaren, åtminstone i Mellanvästern, är bondemarknaderna i full gång och det finns gott om färskvaror. Varje trädgårdsmästare i trädgården skördar frukterna av sitt arbete, med rikliga skördar av tomater och gurkor. Alla verkar ha en granne som försöker pantsätta sin överproduktion av gurka eller sommarsquash under den här tiden på året. När du hämtar produkterna på bondens marknad eller från din granne på gatan, har du någonsin tänkt på den mikrobiella säkerheten i det? Ärligt talat, även i min position är det verkligen INTE det första jag tänker på. Men tidigare denna månad kom jag över en nyhet från Wisconsin som diskuterade ett Salmonellautbrott i samband med skalade ärtor som säljs på en lokal bondemarknad. Vem hade trott att skalade ärtor skulle påverkas? Historien noterade, och det fungerade som en bra påminnelse, att de flesta utbrott associerade med Salmonella i produkter beror på misstag som gjorts vid hantering eller transport av produkter efter skörd.
Om du inte är bekant med Salmonella, kolla in en blogg vi gjorde tidigare i år som gav lite information om bakterierna. Kort sagt, det står för nästan en tredjedel av alla livsmedelsrelaterade dödsfall i USA varje år, vilket orsakar cirka 450 dödsfall årligen. Milda symtom inkluderar vanligtvis diarré, feber och magkramper.
…vi måste också inse att det vi gör i våra egna trädgårdar eller hem inte kan vara samma metoder som vi använder i vår verksamhet när vi matar hundratals, om inte tusentals gäster per dag – alla med annan immunförsvar och matbakgrund än vår egen.
Korrekt hantering av produkter är avgörande för att säkerställa att Salmonella eller någon av de många livsmedelsburna sjukdomarna inte växer till en nivå att det kommer att drabbas av sjukdomar. Se först till att beställa dina produkter från en välrenommerad leverantör. Att arbeta med en lokal bonde är helt acceptabelt. Visst är det bra att ha beteckningen Good Agricultural Practices eller Good Handling Practices, men det krävs inte så länge de följer dessa seder på gården.
När du tar emot färskvaror, se till att kontrollera kvalitet och färskhet. Även om det inte finns några temperaturkrav för hela färskvaror, se till att kvaliteten är upp till dina standarder och, även med det aktuella problemet vi har med leverantörskedjor, känn dig inte pressad att acceptera en produkt av lägre kvalitet.
När du förvarar produkter, var uppmärksam på temperatur och luftfuktighet, vilket båda kan påverka hållbarheten. Medan många produkter klarar sig bra vid 32°F, är vissa köldkänsliga och kan kräva en högre temperatur. För att kontrollera de optimala lagringsförhållandena för frukt, grönsaker och örter använd gratis onlineresurser från välrenommerade författare. Våra två favoriter för frukt och grönsaker är faktabladen från Cornell University Cooperative Extension eller University of Maine.
Jag vet…jag vet…det är färskvaror; hur farligt kan det vara? Jag är säker på att alla som läser det här tänker tillbaka på tiden då de åt råvaror – färska ärtor från skalet när du plockade dem, majskolvar när du ställde upp den för vintern, eller crème de la crème för alla trädgårdsmästare – en fräsch röd, mogen tomat direkt från rankan. Jag måste erkänna att jag har provat dem alla och inte ens tvättat dem innan jag ätit dem, och ändå lever jag för att berätta historien. Men vi måste också inse att det vi gör i våra egna trädgårdar eller hem inte kan vara samma metoder som vi använder i vår verksamhet när vi matar hundratals, om inte tusentals gäster per dag – alla med annan immunförsvar och matbakgrund än vår egen. Risk Ingenting.