Det kan verka löjligt för en västerlänning att se mat som slås in i gamla tidningspappersmaterial i många länder i Asien som Indien, Pakistan, Malaysia etc, vilket är det mest utövade sättet att servera mat av de flesta gatuförsäljare. Detta beror på den blomstrande marknaden som finns för begagnade tidningar i dessa länder, eftersom miljontals exemplar av publikationer på engelska såväl som på många lokala språk trycks och distribueras för att möta den läsande allmänhetens krav. Det är häpnadsväckande att trots den höga tillväxten av elektroniska kommunikationssystem läses tidningar livligt av de flesta för att stilla sin hunger efter nyheter och information. Enligt den senaste räkningen finns det över tvåhundrafemtio stora tidningspublikationer enbart i Indien, även om över 85 000 publikationer är registrerade totalt. På hindi själva finns det över 156 miljoner exemplar som cirkuleras dagligen medan engelska tidningar trycker ytterligare 56 miljoner exemplar varje dag. I genomsnitt kostar varje tidningsexemplar cirka 5 Rs och en månadsbudget för en läsare uppskattas till Rs 150 för en publikation. De flesta hushåll säljer av sina gamla tidningar till “raddiwallas” som köper dessa tidningar från hus till hus. I allmänhet kan en månads tidning ge ungefär 20 Rs på en investering på 150 Rs. Var hamnar dessa tidningar?
Nyfikenheten om detta ämne väcktes av en färsk rapport från Kangar, Malaysia om ett förbud som upprätthålls av den lokala regeringen mot användning av gamla tidningar för inslagning av matmaterial på grund av farhågor om säkerheten hos pappersomslag för användning med livsmedel. Från och med januari 2016 kommer alltså ingen livsmedelsoperatör att tillåtas använda tryckta papper, mestadels gamla tidningar för förpackning av livsmedel och överträdelser kan ådra sig straffböter så höga som 10 000 ringits (cirka en och en halv lakh rupier) och eventuellt fängelse av två år. Skälet som myndigheterna nämner för att fatta ett så starkt politiskt beslut är baserat på data som genereras om toxiciteten hos kemikalier som finns i tidningar och som lätt kan migreras in i maten som är förpackad i den. Intressant nog föreslogs straffregimen för januari nästa år efter att ha gett cirka 6 månaders tid för livsmedelsoperatörerna att förstå och vara välinformerade om de hälsokonsekvenser som är inneboende i användningen av tryckta papper. Förmodligen är detta ett klokt drag av en regering som har medborgarnas hälsa och välbefinnande främst i sitt sinne.
I Indien konsumerar vi cirka 2,5 % miljoner ton nyhetstryck årligen, varav 60 % importeras. Det här är kanske inte en enorm mängd som uppgår till bara 1,8 kg per år per capita jämfört med 3,5 kg i Asien som helhet och mot det globala genomsnittet på 9 kg per capita. I ett land som Kanada återvinns 80 % av använt papper, medan motsvarande siffra i vårt land bara är 26 %. Att packa eller slå in gamla tidningar och andra kasserade papper är mycket vanligt i Indien och de som köper dem använder detsamma på en mängd olika sätt. Vissa tillverkar papperspåsar för förpackning av torrt material medan andra säljer dem vidare till återförsäljare för att packa de varor som säljs av dem. Det är sällsynt att sådant pappersavfall bränns eller används på deponier. Med tillkomsten av plast, särskilt polyeten och polypropen, fasas användningen av papper alltmer ut av återförsäljarna. Men användningen av plast är nu också ogillades på grund av farorna med migration av kemikalier, vissa av dem giftiga, från plastpåsarna till maten som finns i dem och användning av plastpåsar med en tjocklek på mindre än 40 mikron är förbjuden i många platser i Indien. Detta flyttar naturligtvis återigen fokus på papper även om återanvändbara tygpåsar marknadsförs i stor utsträckning. Med en sådan svår situation kommer pappersanvändningen att ta fart i framtiden? Kan vara, men farorna måste övervakas noggrant för att förhindra framtida katastrofer på nationell nivå.
En nyfiken konsument kan bli benådad om han inte är övertygad om att begagnade tidningar och andra tryckta pappersmaterial för förpackning av livsmedel inte är säkra. men vetenskapliga bevis kan inte lätt borstas bort. Enligt toxikologer som är bekanta med farorna med tryckfärger som används över hela världen, krävs det tusentals kemikalier för att få attraktiva tryckta produkter och många av dem är mycket giftiga för människor. Särskilt tidningar som produceras med offset-web-tryck använder mycket tjocka konsistensbläck och en speciell typ av torkning där mineralolja, lösningsmedel som metanol, bensen och toluen används. Tungmetallen kobolt är en del av de flesta torkmedlen. I allmänhet är mineralbaserade tryckta bläck kända för att innehålla mineraloljemättade kolväten (MOSH) och mineraloljearomatiska kolväten (MOAH) som är källor till gaser som genereras av avdunstning och som kan tränga in i livsmedel förpackade i sådana papper. FAO-WHO:s Alimentarius-kommission har satt en övre gräns på 0,6 mg/kg som kan anses vara säkert intag genom mat. Förutom otaliga färgämnen finns pigment, bindemedel, tillsatser, fotoinitiatorer etc i högkvalitativa tryckfärger, några av dem är mycket giftiga. Några av de kemikalier som upptäcks i tryckta papper inkluderar arylaminer, bensidin, 2-naftylamin, 4-aminobifenol etc som är inblandade i cancer som påverkar urinblåsan och lungorna.
Vilken typ av livsmedel är mest sårbara för faror på grund av tryckta pappersförpackningar? Generellt är torra produkter med låg vattenhalt och fett relativt säkra att slå in under kort tid medan produkter med hög fetthalt gillar Pakoda, Vada, Dosa, Bajji, etc är olämpliga att packas i dessa papper. På samma sätt anses blöta livsmedel inte heller vara lämpliga för förpackning av tidningspapper även om papperets låga styrka kommer att orsaka sönderfall efter några minuter, vilket är en självbegränsande faktor. Även om fokus ovan mest har varit på begagnade tidningar, finns det ett annat lika kritiskt område kräver uppmärksamhet när säkerheten för livsmedelsförpackningar beaktas. Enligt vissa uppskattningar genererar indian cirka 15 miljoner ton avfallspapper av alla typer som inkluderar anteckningsböcker, pappersvaror, kuvert, anslag etc. och eftersom bara en fjärdedel av detta kommer in i återvinningsströmmen används merparten av det för att packa hushållsgods inklusive mat. Vilka är säkerhetskonsekvenserna här? De är lika riskabla när det kommer till matinpackning eller packning. En annan dimension av deras säkerhet är faran som utgörs av patogena mikroorganismer som förorenar papperet när de förvaras under en tid under fuktiga förhållanden på ohygieniska platser och utsätter dem för fri luft och atmosfäriskt damm förutom vektorer som kackerlacka, insekter och skadedjur som alla gör deras eget bidrag för att göra de gamla tidningarna till en veritabel källa till mikrober med olika patogenicitet.
VHPOTTY
http://vhpotty.blogspot.com
http://foodtechupdates.blogspot.com